１）Ａ型肝炎（潜伏期は２～４週）
経口感染（口→肝臓→胆汁→糞便→口）。急性肝炎として発症する。２～３ヶ月後
に自然治癒する。衛生設備の乏しい場所（発展途上国など）で集団発生する。
２）Ｂ型肝炎（潜伏期は４～２４週）
①水平感染（成人になっての感染）
かつての主要感染原因は、輸血や医療用の針、鍼灸の鍼だった（現在では対策がとられている）。現在では体液（セックスなど）が原因となる。急性肝炎として発症するが、そのほとんどは２～３ヶ月後に自然治癒する。ごくまれに一度に激しい免疫反応を呈した場合、急性肝炎→劇症肝炎に進展し、死亡することもある。
②垂直感染（新生児・乳児の感染）
かつては母子感染（分娩時に、Ｂ型肝炎の母親の産道を通る時、血液に触れる）が、問題だった（現在では対策がとられている）。幼少時は、免疫システムが未発達なので、Ｂ型肝
炎ウィルスに感染しても免疫反応が起こらず、そのまま無症候性キャリアー（キャリアー：保菌者＝HBs抗原陽性）となる。そのまま無症候性キャリアーとして一生を終える者が７割。
３割は思春期に急性肝炎として発病。そのうち７割が慢性肝炎に移行する。慢性肝炎状態のまま寛解と再燃を繰り返し、その20％は肝硬変・肝癌に移行する。Ｃ型肝炎に比べ、肝硬変や肝癌になる比率は少ないが、若いうちに肝硬変（45才頃）・肝癌（50才頃）になる。
要するに、Ｂ型肝炎は、臨床的治癒する者（大部分）と肝硬変から肝癌で死亡する者（少数）の２つの流れがあるといえる。
インターフェロンや抗ウィルス剤を使って、ウィルスの増殖を抑えることは可能だが、
ウィルスの排除はできない。予防には、ワクチン接種（HBs抗原）がある。ワクチンを注すると体内にHBs抗体がつくられる。
３）Ｃ型肝炎（潜伏期は２～２４週）
かつての主要感染原因は、輸血や医療用の針だった。感染力は弱いので唾液や精液等、体液からは感染しない。
急性肝炎として発症し、３割は自然治癒する。残りの７割が慢性肝炎となる。いったん慢性肝炎となると、長期的には肝硬変・肝癌という一本道をたどる。
わが国の肝癌の８割はＣ型肝炎による。予防ワクチンはないが、インターフェロン治療により治癒する例も多い。
Ａ型は２～４週Ｂ型は４～２４週Ｃ型は２～２４週。
・インターフェロン
免疫系や炎症の調節などに作用して効果を発揮する薬剤。インターフェロン治療は、ウイルス性肝炎を根治できる治療法である。遺伝子のタイプにもよるが、Ｂ型肝炎では約３割、Ｃ型肝炎では約５～９割の者が治療効果を期待できる。ただし強い副作用（発熱や頭痛、筋肉痛、脱毛、めまい、不眠など）を伴うことが多い
