排泄物が長時間腸内に留まり、水分が吸収されて排便困難を伴う状態を便秘とよぶ。 毎日便通があっても苦痛や残便感などの不快感を伴う場合には「便秘」とみなす。 一般の便秘の多くは、慢性の常習性便秘
痙攣性便秘と常習性便秘が常見の便秘である。高齢者には弛緩性便秘も多い
痙攣性便秘（緊張性便秘）
大腸運動を支配する迷走神経の過緊張のため、腸が痙攣し、下方に押し出せない状 態。便秘型の過敏性腸症候群
症状
腹痛（＋）。兎糞便。グル音増強。 胃－大腸反射が強いので、食後すぐにトイレに行きたがるが便は出ない。 左下腹のＳ状結腸部に強い痛みがある。 緊張性便秘者は、副交感神経緊張している。しかしその根本原因はストレスなので、交 感神経緊張症も出現する
弛緩性便秘
横隔膜の衰えと大腸下垂 大腸管がたるみ、緊張力のない状態（運動性 低下、腹圧低下）。高齢者や内臓下垂者（とく に横行結腸の下垂）に多い。 横行結腸下垂の原因として腹筋力低下は重要 だが、横隔膜の筋力低下が問題にされている。 横隔膜の筋力低下の原因としては胸式呼吸の 習慣が指摘されている。これらの筋力低下があ れば排便の時の便を押し出す力が弱くなり、 腸の蠕動運動が弱まる。 横隔膜は胃腸の状態や位置を正常に保つ役割がある
症状
腸管に加わる圧力不足→腹痛（－） 腹痛なく便意は少ない。胃大腸反射も少なく自律神経の不安症状も少ない。要する にすべてが鈍い。気持ちの影響もあまり受けない。下剤の効きも悪い。 鬱病や薬剤でも弛緩性便秘は起こる。 弛緩性便秘は常習性便秘と合併しやすく、とくに高齢者にその傾向が強い
直腸性便秘
糞塊が下行結腸にある間は便意を感じず、糞塊が直腸に入って初めて便意を感ずる。 直腸性便秘は、排便は一応正常であるが、直腸部に糞塊が残り、常時残便感を強く感 じるものをいう
・骨盤底筋協調運動障害 トイレに入り、排便しようと腹圧をかけた時には、無意識に骨盤底筋を緩め、骨盤底筋が下 降し、肛門直腸角が直線状になることで、便はスムーズに排出される。 排便時、洋式便器では上体を前方に傾斜させ、踵を浮かせた姿勢にすると、直腸－肛門間が直線状態になり、 排便しやすくなる。排便のしやすさという点では和式トイレの方が適している。 直腸性便秘者では、腹圧をかけるほど逆に骨盤底筋は緊張し、排便することができない。 この最新の治療では、肛門から直腸に特殊な風船を入れ、中で膨らませ、便のかわりに出す トレーニング（バイオフィードバック療法）をする方法をとる。平均５回程度繰り返すうちに 骨盤底筋をうまく緩めるコツがマスターできる。 肛門部の筋には、内肛門括約筋（不随意筋）、外肛門括約筋（随意筋）、肛門挙筋（随意 筋）がある。肛門挙筋の下端部を恥骨直腸筋とよぶ。恥骨直腸筋は肛門を前方に強く引き つけ、直腸と肛門間に屈曲（肛門直腸角）を形成する
・直腸瘤 直腸の壁に何らかの問題がある場合、長期間強く息み続けると、直腸にたまった便の圧力で ポケット（直腸瘤）ができる。直腸瘤は高齢者女性に特有のもので、出産や子宮摘出のために 直腸壁が脆弱になって起きるケースもある。直腸瘤の治療には手術が必要となる
常習性便秘
便秘は、急性と慢性に分けられ、さらに急性は一過性単純便秘と症候性便秘に、慢性は生活習 慣に伴う常習性便秘と症候性便秘に分けられる。一般の便秘の多くは、この慢性の常習性便秘で ある。常習性便秘の原因は次の通り
排便ネットワークの破綻
①朝食抜き・間食→ 口－胃－結腸反射の消失 口に食べ物が入った瞬間から、反射的に胃は動き出し、胃が動き出すと、反射的 に結腸の蠕動運動も活発化する。腸の蠕動運動は下行結腸に強く現れる。 この反射は、胃腸が空の時に、食物を口に入れることで強く出現するので、起床 して朝食を食べた後には最も強い結腸反射が起こる
②便意の我慢→排便反射の消失 Ｓ状結腸内の糞便が直腸に移行し、糞便が直腸壁を伸展すると、その刺激が骨盤 神経の知覚線維を求心路として仙髄の中枢へ伝達され、さらに上位の中枢（延髄） へ刺激が到達して便意を意識する。 便意を感じても、習慣的に我慢して常時直腸に便が入っている状態では、直腸壁 の伸張刺激は失われ、便意を感じなくなり、排便反射が消失する。 痔による排便痛を避けるため、排便を我慢しているケースもある
便秘が女性に多い理由 ａ．男性に比べて、女性は腹筋や横隔膜が弱いこと、解剖学的に腸が圧迫されやすいこと ｂ．プロゲステロン（黄体ホルモン）の影響 プロゲステロンは、排卵に備えて腸管内から水分を溜め込む作用があるため便を硬くしてしまい、ま た子宮などを緊張させ腸の働きも鈍くする。プロゲステロンは排卵後から月経前に最も多く分泌され る。この時期に一致して体温上昇と水分貯留（浮腫）が起こる。これを月経前症候群とよぶ。 ２）症状：腹痛（－）、便意（－）
